1799年11月，拿破仑发动雾月政变，建立执政府，1804年，拿破仑称帝，改共和国为法兰西第一帝国，取消民主自由，加强中央集权，颁布《民法典》，从法律上维护和巩固了资本主义所有制和资产阶级的社会经济秩序，对法国的资本主义发展起了积极作用。拿破仑一世对西班牙和俄国的侵略战争遇到强烈的抵抗，1814年被反法联军打败后退位，1815年3～6月，拿破仑一世再次当权“百日”，终于在滑铁卢彻底失败。
1814年复辟王朝的路易十八颁布《宪章》，保证不改变大革命确立的经济秩序和资产阶级自由权利。
1820年，王党极右分子当权，背弃《宪章》，激起资产阶级自由派和人民群众的愤怒。
1830年，七月革命推翻了查理十世，代之以七月王朝，政权落入大资产阶级手中。
1830年，工业革命在法国兴起，掀起建筑铁路热潮，30～40年代，工人运动如里昂工人起义、共和运动、民主运动此伏彼起，最后汇为巨流。
1848年二月革命推翻七月王朝，建立法兰西第二共和国。
1848年的革命使资产阶级各个阶层都参加了政权，与此同时，工人也提出了自己的要求，引起资产阶级的恐惧。1848年6月，巴黎工人举行起义，遭到残酷镇压，同年12月，路易·波拿巴利用农民对拿破仑一世的迷信当选总统。1851年12月2日路易·波拿巴发动政变，翌年称帝，为拿破仑三世，建立法兰西第二帝国。
第二帝国统治的18年中，工业革命取得巨大进展，从60年代起共和运动、民主运动和工人运动持续高涨，1870年9月初拿破仑三世在普法战争中的溃败引起了9月4日革命，巴黎人民推翻帝制，宣布共和。成立法兰西第三共和国。
巴黎人民从1871年初起就呼吁建立公社，继续抗战。第一国际巴黎支部的左派领导人与工人联合起来，成立了国民自卫军中央委员会。1871年3月18日国民自卫军中央委员会在人民支持下夺取政权。3月18日～5月28日，巴黎工人阶级在人类历史上第一次推翻了资产阶级统治，建立自己的政权──巴黎公社。在阶级力量对比过分悬殊的情况下，巴黎公社旋被镇压。
1870年后，法国经济有所发展。1900年～1913年，垄断组织相继出现，银行资本的集中尤为突出，成为仅次于英国的资本输出国。