最佳答案
所谓“天朝上国”观念，源自先秦时期以“华夷之辨”为核心的儒家“天下观”。先秦时期已有，清朝发展至巅峰。
所谓的“天朝上国”并非一个事实的描述，而是一个价值问题，即认为自己处于天下的中心，自己所代表的文明是最优越的，由此来判定华夏与夷狄。当然，在16世纪以前，这种价值的判断与历史事实是同一的，因为当时的中国的确是世界上最强大的国家，中华文化辐射到较广的范围，如儒家文化圈影响下的朝鲜、日本、越南如是。但是自新航路开辟以后，世界史开始形成，西方国家逐渐崛起，与此同时伴随的是中华帝国的崩溃。