罗布泊，传说中西王母的瑶池，汉武帝时，古楼兰位于罗布泊的西北岸，水草丰茂。曾经方圆几千里内烟波浩淼、鱼虾嬉戏，不亚于八百里洞庭。
西汉元凤四年（公元前76年），古楼兰人迁都于罗布泊南岸的伊循，现称米兰。楼兰人后裔作为土著的罗布泊居民，因而得名“罗布人”。千百年来，罗布泊在沙漠的逼迫下面积不断萎缩。1972年，罗布泊滴水无存，变成了白茫茫的盐壳地。
在这里世代逐水草而居的罗布人，历史上曾经数次“沙进人退”，逃离家园。如今，罗布泊没有水了，他们疲惫的脚步也走不动了。
驻守在罗布泊边缘的武警新疆生产建设兵团官兵，承担了一个历史的重任———拯救古楼兰的“历史活档案”。
●面对一片沙海，热合曼老人在不停的叹息中讲述楼兰王国昔日的荣光———
罗布人：美丽的回忆在天堂
罗布老人热合曼·阿不拉，今年108岁，是罗布人3个世纪历程的见证者。面对一片沙海，热合曼老人诉说起楼兰王国昔日的荣光。
老人说，在楼兰遗址中，用做房梁、地基的胡杨木直径多在半米以上，足见在两千年以前，这里的胡杨林何其繁茂。当时的古楼兰王朝，曾经颁布了世界上最早的森林法，凡砍伐树木者将被罚没牛羊，但终未能逃脱生态恶化的结局。沙漠吞噬了家园，楼兰人选择了逃亡。
哪里有水就逃到哪里，楼兰人就成了“罗布人”。
老人还记得罗布人荡舟湖上的生活：罗布泊还没干涸时，米兰镇三面环水，草木茂盛，野鸭飞起来把半个湖面都盖住了；湖边的芦苇，长得足有椅子腿那么粗……当时，阿旦河（依列克河）里的鱼也很多，人站在河里都绊腿，甚至可以拿木棒去打鱼。
热合曼老人还见过现在已经绝迹的新疆虎。他形容老虎的尾巴“像棍子一样”。不过，他说罗布人衡量一个男孩子长大的标准却不是打老虎，而是打野骆驼，因为野骆驼听到人的声音就会跑，一跑就是三天三夜，所以能追上骆驼就标志着男孩子长大了。罗布人的陪嫁品大概在世界上也是绝无仅有的———陪嫁一个小海子（湖泊）。
老人告诉我们，1921年，塔里木河在尉犁东河塘—带冲开一条沟渠，注入孔雀河。两河汇合后再次由北道注入罗布泊，向南的河道断流，给生活在这里的罗布人又一次致命的打击。他们只得背井离乡，举族迁移。新疆和平解放后，人民解放军新疆生产建设兵团在米兰建立农场，大部分罗布人选择留在这里。
●如果不向罗布人伸出救援的手，人类文明史上又要留下一声深深的叹息———
橄榄绿：古楼兰人的新绿洲
时至今日，罗布人———古楼兰人的后裔仅有2000人左右。如果不向罗布人伸出救援的手，人类文化史上又要留下一声深深的叹息。
米兰的罗布人加入新疆生产建设兵团后，逐渐步入现代文明。108岁的热合曼·阿不拉，是罗布人的“活化石”，享受着政府每月200元的特殊津贴。他逢人便说他的一群兵“孙子”———被武警总部评为拥政爱民先进集体的武警三大队官兵。16年来，官兵们与老人结下了浓厚的情谊，每到古尔邦节、肉孜节，官兵们都要带上清油、面粉、羊肉、冰糖、砖茶看望老人，部队医生还为老人定期检查身体，送医送药。
笔者随武警官兵到老人家采访时，老人兴致很高，亲手宰了一只羊犒劳大家。我们席地而坐，啃嚼着老人用红柳枝穿成的羊肉串，老人高兴地和战士们跳起了“刀朗舞”。
席间，翻译依明江告诉笔者，武警新疆生产建设兵团指挥部二支队三大队有一匹“军驴”，已经有14年“军龄”了。部队刚刚组建时，官兵们住的是地窝子，喝的是涝坝水，生活极其艰苦。但是武警官兵们得知热合曼的特殊身份后，主动承担起了照顾老人生活的任务。有时候战士们忙得去不了，“军驴”就拉着车从部队把东西送到老人家里。
有一段时间，战士们搞营房建设，有10多天没有到老人家去了，战士们像往常一样，把米、面、西红柿给“军驴”驮上。没想到“军驴”一去很久才回来，米面还在车上。大家急忙赶到老人家，发现老人发高烧卧床不起，连忙把老人送到医院。事后，战士们奖励“军驴”精制豆饼一顿，外加一个野花扎的项圈。