苗族民间的传统节日较多，有苗年、四月八、龙舟节、吃新节、赶秋节等，其中以过苗年最为隆重。苗年相当于汉族的春节，一般在秋后举行。节日早晨，人们将做好的美味佳肴摆在火塘边的灶上祭祖，在牛鼻子上抹酒以示对其辛苦劳作一年的酬谢。盛装的青年男女跳起踩堂舞。除了历史性的节日外，绝大多数在秋收之后或春耕大忙之前的农闲季节举行。但由于自然因素、社会和宗族差异的影响，苗族传统节日具有明显的地域性，表现出不同的特性。 1、苗年 盛行于贵州黔东南苗族侗族自治州和广西融水苗族自治县的苗族聚居区。过苗年的日期，各地不尽相同，但都是在收谷子进仓以后，即分别为农历的九、十或十一月的辰(龙)日或卯(兔)日或丑(牛)日举行。过苗年的头几天，家家户户都要把房子打扫干净，积极准备年货，如：打糯米粑、酿米酒、打豆腐、发豆芽，一般还要杀猪或买猪肉等等。富裕的人家，还要做香肠和血豆腐，为家人缝做新衣服等等。在苗年三十的晚上，全家都要在家吃年饭，守岁到午夜才打开大门放鞭炮，表示迎接龙进家。在天刚拂晓时，每家都由长辈在家主持祭祖。早餐后，中青年男子便上邻居家拜年，苗语称为“对仰”(donfniangx)，表示祝贺新年快乐。在新年的头两天，家里有若干禁忌，如：不出外挑水，不上山砍柴、割草；不扫地；妇女不做针线活；有的地区，妇女不做饭，由男人代替；男人不外出拾粪等等。苗乡的男婚女嫁，一般都选在过苗年的时间。从第四天开始。一些老年男女也纷纷挑着酒、肉、糯米粑等等走亲访友，或者在家忙于接待来宾；一些年轻男女或在各自的村子里吹笙跳舞，或跳铜鼓舞、斗牛；或者小伙子去别的村子游方场“游方”，男女丁互对歌，倾吐爱慕之情。前后活动，历时9天左右才能结束。这是苗族民间最隆重的节日。 2、春节 这是以农历正月初一为岁首的汉族和其他少数民族共同欢度的传统节日。在黔东南的苗族，把春节叫做“汉年 ”(niangx diel)与传统的“苗年”(niangx hmub)并存，和其他民族一共同欢度，尤其是那些不过苗年的苗族地区，主要是过春节，但不及苗族过苗年隆重，识汉字的苗族也贴些对联、门神之类，其余与过苗年相同，即增加了斗牛、赛马、走亲访友以及男女青年“游方”、对歌等民族特色的内容。有的人家的男婚女嫁也选在春节举行。湘西地区的苗族过春节，还举行规模盛大的“赶牛场”活动；广西融水县一带的苗族过春节，举行芦笙舞会，每年群众竟达数万人之多。 3、龙船节 这是苗族的一种水面划船比赛的传统节日，流行于贵州的台江、施秉两县交界处的清水江两岸，和注入这段河的台江巴拉河两岸，黔东苗语称为“哈仰勇”(qab niangx vongx)。在这里的平寨、廖洞等六七十个苗族村寨，每家都有一至两条划船比赛用的龙船。每年的农历五月五日，或二十四日至二十七日这五天，居住在河两岸的苗族群众轮流举行盛大而隆重的龙舟竞赛。在湖南湘西的凤凰、泸溪、吉首、保靖、花垣等地，也流行划龙船，而且分男队、女队、男女混合队比赛，场面非常热闹。苗族的龙船节，虽是以赛龙船为主要内容的节日，但同时也是民族文化娱乐和青年男女进行社交活动，中老年人探亲访友、交谈年景和生产经验的节日。 4、四月八 每年的农历四月初八是贵州省的贵阳、黄平、松桃和湖南湘西等地的苗族的传统节日。该节是由纪念苗族英雄亚宜发展而来的。每逢节期，苗族同胞要蒸制花糍米饭，聚集到固定的地方吹笙，跳舞或对唱情歌。在北京的苗族也过四月八节。 5、吃新节 主要流行于贵州黔东南苗族侗族自治州和广西融水苗自治县地区。每年农历六七月间，当田里稻谷抽穗的时候，苗族村寨家家户户在卯日(有的在午日或辰日)欢度“吃新节”。到时，每家都煮好糯米饭、一碗鱼，一碗肉等，都摆在地上(也有的摆在桌上)，并在自己的稻田里采摘7—9根稻苞来放在糯米饭碗边上，然后烧香、纸，由长者掐一丁点鱼肉和糯米饭抛在地上，并滴几滴酒，以表示敬祭和祈祷丰收，然后把摘来的稻苞撕开，挂两根在神龛上，其余给小孩撕开来吃，全家人就高高兴兴地共进美餐。第二天，各村寨的男女老幼者纷纷穿着新衣来观看芦笙会，参加跳芦笙会，参加跳芦笙舞；有的拉马来跑马场赛马，有的牵水牯牛来斗牛场斗牛，节期一般2天。 挂丁片区在农历六月头卯或二卯，凯棠片区在六月十六日以后的卯日，地午、翁项、旁海、平乐在七月中旬卯日。一些在七月半。节日期间，举行3至5天集会，内容有游方、跳芦笙、斗牛、赛马等。“吃新节”是苗族春夏之交最盛大、最隆重的节日，由古代的祭祀演变而来，各地过节时间不一，一般在农历的六月初到八月中旬这段时间内。过节这天，被邀请的客人身穿节日盛装，挑上礼品，牵着斗牛前来作客。祭过祖后，宾主频频举杯预祝丰收。第二天开展斗牛、赛马、跳芦笙等活动。夜幕降临，屋内飘出老人们的酒歌声，芦笙场上荡漾着青春的笑语和欢乐的旋律，芦笙声、酒歌声、情歌声、飞歌声弥漫在苗寨的夜空里。 6、芦笙节 流行于贵州的凯里、麻江、丹寨各县交界的舟溪一带。各地的节期不统一，一般在农历的正、二或三月；个别地区选在七月举行。主要是祭祀祖先，庆祝丰收。一般在节日之前要举行仪式，先由某村德高望重的老人主持祭祖，与此同时，各家各户都在自家自行祭祖，随后各村各寨的姑娘穿着盛装，佩戴银花银饰，小伙子们都各自带着芦笙，从四方八面向芦笙场地涌来，各村的男子青年都各自围成圆圈，吹笙跳舞，持续四五天，气氛十分热烈，是一种融歌、舞、乐于一体的群众性的文艺活动。 7、花山节 此节又名“踩花山”、“跳花场”、“踩场”、“踩山”等，流行于贵州黔西北、四川南部和云南东南部的苗族地区。由于苗族住地不同，服饰有差异，因此，苗族过花山节的日期也不一致，节日的名称也不尽相同。有的在农历正月，有的在六月，有的在八月。在黔西北的铁盔一带，每年正月初六至初八跳年场，二月十四至十六日跳桃花场，七月十六至十八日跳米花场。先选好接花种或接花秆。所谓“接花种”，就是用三匹马挂红，去其他花场上驮少量的泥土来堆积在新场上，以示花种；“接花秆”是用长青树做成，高三至四米，立于花场的中心。届时，四方八面的人盛装前来，由族长宣布跳场开始，小伙子们吹响芦笙，姑娘们围着花翩翩起舞，互相竞技。在花秆的顶上悬有一幅两米长的红绸和一个红布小包，内装赏钱。谁能一边吹笙，一边爬上花秆顶端，取下红绸(有的挂一壶酒)和红布小包，并且还能从秆顶吹笙下来，谁便获胜得赏。有的地方还兼举行赛马、射箭及续麻针比赛等活动。青年男女对歌，演奏芦笙、箫、笛、口弦等民族乐器，钟情者互赠绣花手帕、腰带等物。老年人则趁机拜访亲友，互相谈心，活动一整天，甚至到深夜结束。 8、赶秋节 流行于湖南湘西和贵州桦桃一带的苗族地区，每年的立秋之日举行，为期一天。开始为每年农历“立秋”，青年男女聚集村寨、山场，唱歌跳舞，寻求伴侣。 首先，由穿着古老民族服装的一男一女扮成“秋公秋婆”，在人们的欢呼声中，分别擎着一个饱满的玉米棒和一把金黄的稻穗，来到秋千架下，向人们报告一年的收成，祝贺庄稼获得丰收。接着，青年人争先恐后地涌上秋千。秋千架有10多米高，呈纺车形状，有相互错开的八架车辐，每架可坐一人。送秋人用力推动，秋千旋转起来，越转越快，人们发出阵阵欢呼。突然，送秋人用力顶住秋千横木，秋千嘎然而止，上面的人纷纷往下跳。按习惯，最后被停在秋千上的人要高声唱歌。有的青年人有意停在上面，趁机用歌声向恋人吐露心曲。 苗族赶秋节在每年“立秋””。赶秋节赶秋原来的意思是赶秋“千”，关于这一节日的由来，有一段美丽的传说： 相传在很早以前有一个叫巴贵达惹的英俊苗族青年。他不仅聪明勇敢为人正直，而且乐于帮助别人，苗家人很喜欢他。巴贵达惹还没婚配，媒人们络绎不绝的来到他家说亲，九十九寨的姑娘们都暗暗地爱着他，可惜的是他一直没有中意的。他心中的姑娘在哪里呢？一个秋高气爽的日子，巴贵达惹正在山里打猎，忽然他看到一只老鹰抓着一件东西飞了过来，便弯弓拉箭将老鹰射下，仔细一看，原来老鹰抓的是一只漂亮的绣花鞋。巴贵达惹想，能绣这么漂亮鞋子的姑娘，一定聪明美丽、心灵手巧。巴贵达惹便决心要娶到这位群威群胆。他想到了一个好办法，制造了一种可坐人的秋千，让附近的姑娘们来荡秋千玩。这时，他拿着花鞋到秋千场去逐一核对，终于找到了这位美丽的姑娘，于是和她结为连理。巴贵达惹寻找姑娘的秋千演变成了人们有趣的娱乐工具。 9、踩鼓节 流传于贵州的凯里、丹寨、雷山等县的苗族地区。在每年农历二月的第一个猪场天，苗族青年男女自动聚集于当地规定的歌场上踩鼓。这种鼓是用实心楠木挖空、两端绷以牛皮作成的。届时，由一个有威望的老人，将放在他家的楠木鼓和鼓架一齐搬进鼓场，并用力敲鼓，人们都闻声前来翩翩起舞，年轻人趁机择偶；老年人也穿着新衣，围着楠木鼓唱古歌。舞毕，姑娘们便拿出亲手编织的花带，敬献在楠木鼓上，表示对楠木鼓的感恩。人们尽情欢唱，直到天黑才离开鼓场。最后，由鼓主把楠木鼓抬回家，端放于楼上。每逢节日还要用鱼肉敬祭楠木鼓。 10、祭尤节 “祭尤节”苗语叫“农尤”，“农”意为吃或祭，“尤”为人名，族名。其意为祭一位叫尤的先祖。据腊尧寨祖传口碑：很久以前，腊尧人的一位祖先，天生怪异，勇猛异常，曾在部落之间的征战中威震一方。但后来，被其他的部落设计诱杀了，活着的人们只得逃命，一路不停地迁徙，他们有的来到了现在的黔东南，来到了丹寨，腊尧人就是其中的一部分；腊尧人祭尤就是为了祭奠那位遇难的祖先”。 过祭尤节的时间为农历10月的第二个牛场天。过节当天，家家都要备上糯米粑粑、甜酒、鱼、菜叶、树叶，请祭师念祭词，举行祭祀仪式。祭桌上摆9个碗、9块粑粑、9堆菜肴供与9个祖公，这与史书记载的：“九黎共有九个部落，其酋长是蚩尤，他有兄弟81人，即81个民族酋长”，相应。“祭尤节”祭师在诵祭词时，分别念8段相应的内容，每段都分别供上九碗酒。这些现象具有较高的历史研究价值。远近四方的亲戚朋友都纷纷走来，共同赴宴欢度。使整个地方完全沉浸在一片欢乐祥和的气氛中。 祭尤节是苗族一个古老的传统节日，它具有历史学、民族学、民俗学、心理学、宗教学等研究价值。又是促进民族地区实现民族平等、民族团结、社会和谐进步、文化交流发展的节日。