甘肃工业大学位于甘肃省兰州市七里河区兰工坪路67号。校园占地27.5公顷，建筑面积13万平方米。
甘肃工业大学是国家机械电子工业部所属的一所工科普通高等学校。
甘肃工业大学前身为甘肃省立兰州高级工业职业学校，创办于1919年，解放前30年中曾两易校址，七更校名，毕业学生总数约1500余名。
1949年8月26日兰州解放，学校获得了新生。 当时学校设有机械、纺织、土木、化工、电讯5个学科，在校学生400余名，教职工约60余名。
1953年学校更名甘肃省兰州工业学校，归属甘肃省工业厅领导。设机械制造、铸造、工业与民用建筑、分析化学4 个专业，在校学生1260余名，教职工210名，（其中教师129名）。校舍建筑面积2．4万多平方米，有图书近5万册，教学实验设备约30 余万元。
1958年7月， 在兰州工业学校和兰州城市建筑工程学校的基础上，建立了兰州工学院。同年9月， 将新设的甘肃交通大学并入兰州工学院，并于10月1日正式命名为甘肃工业大学， 属甘肃省领导。设有6个系9个专业，学制均为4年制本科。
1965年3月，甘肃工业大学划归第一机械工业部， 从湖南大学、合肥工业大学等院校调进一批基础课教师，并从东北重型机械学院迁来水力机械、化工机械和石油矿场机械3个专业， 又从北京机械学院迁来焊接工艺及设备专业，与甘肃工业大学保留的机械制造工艺及设备、铸造，工业与民用建筑3 个专业共同组建成的机械类专业为主的甘肃工业大学。学校共设置3个系、7个专业，学制均为5年。在校学生1800余名。
1981年，学校提出“立足西北，面向机械工业发展”的办学方向和“以教学为主，加强科学研究”的办学方针，进行了科系专业结构的调整改革。在保持和发展原有学科优势的同时，还根据国家经济建设、西北地区工业的发展，以及新兴科学技术发展的急需，新建、恢复和改造了部分科系专业，使学校发展成为拥有机、电、建筑工程等技术科学、社会科学、管理科学、基础科学的高等工科学校。全校有11个系、1个基础课教学研究部、5个研究所、2个研究室、1个设计室；15个本科专业、2个专科专业，9个硕士专业，还有成人教育处。
甘肃工业大学面向全国招生。1989～1990年度，在校学生总计3760余名，其中本科学生2478名，专科学生86名，硕士研究生50名，以及夜大学生、进修生、函授生、各类短训班学生、自学辅导学生共1150余名。多层次的培养结构为国家建设输送了急需的各类技术人才。
甘肃工业大学大力加强师资队伍建设，制订了切实可行的师资培养规划，本着“老年教师为骨干，中年教师为中坚，青年教师为希望”的指导思想，结合本校实际，举办各类师资提高班55期，参加教师1703人次。学校现已形成一支以教学为主，教学与科研相结合的雄厚的师资队伍。到1990年，全校508 名教师中，有教授14名，副教授106名，讲师212名，国家级有突出贡献的中青年科技专家1名，获得政府特殊津贴教授2名。已形成学科较齐全，结构较合理的教师梯队，并相继涌现出一批在本学科有一定影响和声望的学术带头人。
学校积极开展与国外的人才和科学技术交流活动，截止1990年，甘肃工业大学已和10个国家的学校和科研机构建立了友好联系。聘请国外专家、教授、学者36人次来校讲学，接待来访外宾40余人次。还先后派出50余名教师出国留学深造，现已有38名学成回国，成为教学、科研的骨干和学术带头人。此外，近年来有近20余人次教师出国访问、考察及参加学术会议，促进了学校教学科研工作的发展。
近年来甘肃工业大学教学科研条件不断改善，全校有各类实验室18个，建筑面积1．5万平方米，各类仪器设备固定资产1770余万元。图书馆综合楼建筑面积1．2万平方米，其中图书馆部分近0.9万平方米，馆藏中外文书刊35万余册，同时还建有一个设备较先进的电化教育室。新建的CAD 研究室引进美国九十年代最新技术。