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mysql字符集是一套符合和编码，校验规则（collation）是在字符集内用于比较字符的一套规则，即字符集的排序规则。MySQL可以使用对种字符集和检验规则来组织字符。
MySQL服务器可以支持多种字符集，在同一台服务器，同一个数据库，甚至同一个表的不同字段都可以指定使用不同的字符集，相比oracle等其他数据库管理系统，在同一个数据库只能使用相同的字符集，MySQL明显存在更大的灵活性。
每种字符集都可能有多种校对规则，并且都有一个默认的校对规则，并且每个校对规则只是针对某个字符集，和其他的字符集么有关系。