打印机本身就是一个微型计算机系统,全机的工作都由CPU控制。它的控制程序存放在ROM中,使CPU开机就可以工作。CPU可以接收面板的各种控制指令,也可以接收来自主机的指令,并对各种指令进行解释执行。这些连接都是通过计算机的接口完成的。一般针打有两种工作方式,文本方式(Text Mode)和位映像方式(Bit Image Print Mode)。
1.文本方式
针式打印机的打印数据是通过与计算机的接口从主机得到的。打印机得到的打印数据是要打印的字符的ASCII码,这些ASCII码存放在打印机内的打印缓冲区中。主机每次传送的数据装满打印缓冲区后,打印机给主机发送一个"BUSY(忙)"信号,主机接到该信号后,暂停发送数据,然后打印机开始打印。
打印开始后,打印机内的CPU从打印缓冲区中取出打印字符的ASCII码,经过计算得到该字符对应的字符点阵存储区的首地址。按地址逐个地取出每列的点阵码,驱动打印针,撞击色带,在打印纸上形成打印字符。打印机的字符发生器ROM中,通常存有96种ASCII码及一些特殊字符的字型编码(有的打印机内也有汉字的点阵码,如LQ-1600K)。当缓冲区内的数据打印完成后,又一次开放打印机,接收主机送来的新打印数据,开始新的打印过程。
如果需要打印的是图形或汉字(对于没有汉字字库的打印机),则由主机送出图形的像素信号或汉字字型码即可。很明显,这种打印方式和显示器显示字符的方式是类似的。