本溪湖于清光绪三十二年（1906年）本溪县建制时曾是治所所在地。昔时溪湖有一条繁华街道，旧称“窑街”。关于为何称窑街，有人解释为“昔日此街多妓院，故称之为窑街……”之歧说。现在到了为“窑街”正名的时候了！
据考证，远在2000多年前，此地以烧缸、制瓦而被称为“窑街”的。陶瓷业是随着煤铁业兴起而发展起来的。到了清末和民国年间，瓷缸、陶瓦、陶罐等作坊及初具规模的制造业遍布街市，本溪湖成为远近驰名的陶瓷制品的生产地。
清雍正十三年（公元1735年），山西太原府人杨春海会同铁匠多人来到后湖、柳塘一带，从事采煤和炼铁业。同治年间，因慕名于“本溪湖”的一方山水，远方游客纷至沓来，特别是山西、河北、山东等地的商贾游客的大量流入，云集从业，形成了“买卖兴隆，生意两旺”的“吕缸”、“顺成”、“广盛”、“福顺”四大窑业，僻静的山村林地从此得名为“窑街”。
清光绪三十年（1904年），日俄战争爆发后，日本加紧了对辽东地区的经济入侵，日本人大仓喜八郎又在“窑街”一带建立了“本溪湖大仓煤矿”。由于采煤工人的增加，带动了商业和手工业的迅速发展，外地从业人员愈来愈多，街市人口倍增，“窑街”范围逐渐扩大，形成了始于河东桥头，横跨河西至柳塘，全长4000余米的狭长地带。
1921年，继四家窑业之后，“王家窑”开业（随之更名为“德盛窑”）。有烧窑四座，职工近百，山西、唐山的陶工慕名而来，使景德镇的“洁白透明”、唐山的“洁白如玉”等陶瓷特点，在“窑街”得到了综合利用和发展。民用瓷缸“湖缸”以沿宽、壁薄，外部挂釉，饰花鸟图案，标“湖”、“寿”、“本溪湖”等字号，看澄豆绿、绛紫色，以及坚实耐用、敲击声音清脆的魅力而闻名遐迩，达到窑业的鼎盛时期，产品销往唐山、哈尔滨等地，从此留下了“酒装湖缸浓香醇烈，多年不变味”的佳话。
1935年，另一家由日、中合办的“炼瓦工厂”，也就是“同盛磁器窑业”也形成了一定规模，有两座烧窑，年生产的耐火硅达到千余吨，并远销到安东（丹东）、河北等地以及奉天（沈阳）毛君屯军工厂。
随着炼铁、制陶业的兴旺发达，“窑街”也形成了一定的规模，土木建筑、商业网点逐渐兴起，“三益合”（粮米加工、百货、医药）、“稻香村”（果品店）、“福增利”（百货）、“张碗铺”（本溪湖当年最大的商号）等商号争相出台，烘托了街市，招徕了游人，繁荣了经济，“窑街”从此迅速地繁华起来。