唐代宗是中国历史上有名的痴情皇帝，尤其是他对独孤贵妃的宠爱，简直让人无法理解，在独孤贵妃去世后，唐代宗抱着独孤贵妃的尸体不能不松手，在大臣们的苦苦相求下，唐代宗才算撒手，但是就是不允许独孤贵妃的尸体下葬，隔三差五就会到独孤贵妃的棺材旁边哭诉。
由此可见，唐代宗对独孤贵妃的宠爱，然而唐代宗这样喜爱独孤贵妃，为何没有立其为皇后呢？
独孤氏其祖先本姓李，在南北朝时期追随独孤信，后改姓为独孤，独孤氏的父亲是左威卫录事参军独孤颖，也算是官宦人家。后来选美入宫，深受唐代宗的宠爱，封为贵妃，还为唐代宗生下一子一女，尽管唐代宗如此宠爱独孤氏，但却始终没有将其封为皇后，只是以独孤贵妃的身份统领后宫。
原来唐代宗李豫在没有登基，还是广平王的时候，曾经娶过一个妃子沈氏，当时两个人恩爱有加，然而安史之乱爆发的时候，沈氏不知因何缘故没有逃出长安，被叛军俘获，从此失踪，尽管李豫千方百计的寻找，但是始终音信全无。
所幸的是，沈氏曾为李豫生下儿子李适，也是李豫的长子，深受李豫的喜爱，后来李豫的父亲李亨在灵武登基，李豫在乾元元年被立为皇太子，安史之乱平定后不久李亨去世，李豫继承皇位，也就是唐代宗。
有人说李豫始终没有忘记曾经的妻子沈氏，因此，一直将皇后之位空置，其他妃子最高身份只能是贵妃，就连他最宠爱的独孤氏也不例外。
其实，这只是一方面原因，我认为唐代宗不立独孤氏为皇后，跟唐朝时期的特殊政治传统有关，如果我们翻开历史，就会发现，唐朝有好多贵妃，最出名的莫过于唐玄宗的杨贵妃，而在杨贵妃之前，唐玄宗还有一个武惠妃，她们都深受唐玄宗的喜爱，却始终没有被册立为皇后。
相比于唐代宗李豫，唐玄宗可不讲什么情面，当初为了封武惠妃，直接废了原配王皇后，当时唐玄宗想要封武惠妃为皇后，遭受群臣的一致反对，主要原因就是，当时的太子李瑛并非武惠妃所生，而武惠妃又有自己的儿子（寿王李瑁，其妻子就是杨玉环，后来又成了唐玄宗的贵妃），按照当时的礼法，如果立武惠妃为皇后，将置太子于何地？
到唐代宗时似乎也面临这个问题，唐代宗在广平王时已经与沈氏生下长子李适，在平定安史之乱的过程中，李适也扮演了很重要的角色，因功拜为尚书令，唐代宗在广德二年（764年）就封其为皇太子，而独孤氏被封为贵妃则是在大历三年（768年）。
如果唐代宗在封李适为太子后，再封独孤氏为皇后，对李适来说，将会面对很大的考验。
经过安史之乱的唐王朝已经无法再承受宫廷政变，所以，唐代宗循唐玄宗的方法，封独孤氏为贵妃，地位等同皇后，是很好的一种方式。
尽管生前没有封其为皇后，但是在其去世后，还是追封其为皇后，谥曰“贞懿”，因此，人们经常称独孤贵妃为“贞懿皇后独孤氏”。