我们正处在与仙女座星系发生碰撞的轨道中,这对于银河系来说十分不利。银河系慢慢接近仙女座星系,速度为每小时25万英里,这意味着50到60亿年后,银河系就会灭亡。整个仙女座星系朝我们快速驶来,直奔我们而来。随着两个星系相互影响,它们将受到更多的干扰,距离越来越近,随之产生滚雪球效应。两个星系将会上演死亡之舞!
我们可以模拟这场碰撞加速几百万倍后的情况。两个星系相互碰撞之后,大量气体和尘埃四处飞散。星系合并产生的引力使恒星脱离轨道,并将它们喷入太空深处。银河系末日将近时,景象会十分壮观,我们将坐在最前排,观看银河系的毁灭。
两个星系会穿过对方,然后调头返回,最终融为一体。奇怪的是,恒星本身不会碰撞,它们仍然相距甚远。所有恒星几乎都彼此擦肩而过,一颗恒星碰到另一颗恒星的概率几乎为零。不过恒星之间的气体和尘埃会不断加热并最终点燃,碰撞的星系会发出白热光,所以天空在某个时候会点火。
银河系和仙女座星系将不复存在,新的银河仙女系将会诞生,它将是一个全新的星系。全新的银河仙女星系将成为一个巨大的椭圆星系,没有任何旋臂或旋涡的形状。
这次碰撞将是不可避免的,这对我们的地球将意味着什么?当银河系的旋臂分离时,我们或许会被抛到外太空,我们或许会被卷入到新星系之中。恒星和行星都将被四散推移,这也许就是地球的结局。
整个宇宙的星系将继续碰撞,但星系同类相食的时代终将过去,因为宇宙中存在一个更具毁灭性的力量,没有任何食物能阻止这一力量,该力量将最终促使星系相互分离,宇宙会因此而不断拉伸,直到宇宙自我分裂为止。这个超级恐怖的力量就是暗能量!