我们是炎黄子孙，华夏族后代。我们民族是汉族，那么这些称呼是怎么又来的呢？
炎黄是我们的始祖，他们后代建立了周，周以后称 “华夏”，汉代汉族是由华夏族与东夷族、楚族融合而成的，也有部分羌族的血液。 从汉朝开始逐渐以汉族代替了诸夏、华夏等旧称，汉族是华夏族融合了其他民族而产生的。
纯种的汉族是指中原一带的汉人，华夏族本身都不是纯种炎黄子孙后代，也是融合了周边其他氏族构成了华夏。
1万年至5000年前，黄土高原生活着炎黄部落，历史上有无炎帝和黄帝尚无定论，这些人为东羌人或西戎人,正值羌人的幸福时期，黄河泛滥对他们没什么影响，反而充沛的降雨使他们的羊儿肥、牛儿壮，谷物茁壮生长。这时的黄土高原气候如同今天的山东，温暖而湿润，孕育了仰韶文化、半坡文化、老官台文化、齐家文化，等。黄土高原是世界上最大的黄土堆积区，面积约50万平方公里，经过千万年的冲积，形成子面积广大的黄淮海平原。它直接塑造了中国的地形地貌。羌人和夷人以太行山为界，太行以西的山西、陕西、河南西部以及甘肃、青海、宁夏东南部，生活着部落众多的羌人，有上千个部落，部落之间互相攻伐，也互相联姻。
在陕北、晋北，生活着猃狁、獯鬻、薰育、荤粥、薰粥、严允、獯粥、玁狁等野蛮的游牧部落，字不同但发音相近，其实都是北狄人，陕北人的祖先。
当时的中国，除了夷人、羌人，还有生活在河南南阳、湖北的三苗，生活在江浙的百越，四川的巴蜀，等。
由于地理气候差异极大，羌人内部差异极大，有的半农半牧，有的完全游牧，越靠近中原越发达，越往西北越落后。我们目前只知道，河洛地区生活着夏部落；山西运城盆地生活着有虞氏，也叫舜虞部落；临汾盆地生活着陶唐氏，也叫唐尧部落；关中西部生活着有扈氏，姒姓。前3个部落正是后来夏国、虞国和唐国的前身。
在陕北、晋北，生活着猃狁、獯鬻、薰育、荤粥、薰粥、严允、獯粥、玁狁等野蛮的游牧部落，字不同但发音相近，其实都是北狄人，陕北人的祖先。
太行山以东的山东、河北、河南东部、淮河流域以及辽宁的平原地区，生活着夷人，生活在山东的是东夷人，生活在河北的是河北夷，生活在淮河流域的是淮夷，生活在辽宁的是辽宁夷， 4大夷。
东夷人是山东及附近地区先民的统称。夷，是这群人的名字，“负弓之人”。后人因其居住在东方称其为东夷。如果查阅甲骨文，“夷”的写法就是“人”。换句话说，夷是人。
大约5000年左右，中国大地形成三大部落。古羌人后代黄帝与炎帝首先爆发战争，后炎帝战败，与黄帝合成华夏部落。而在黄河中下游蚩尤整合九黎各部，形成东夷部落。
黄帝大战蚩尤的传说就此开始，是山海经记载的，乃周朝后人及先秦所著。夏周两朝乃华夏部落所建，夏由大禹所立，商由东夷部落之后人商汤所立，周以华夏黄帝正统之名，对商讨伐，商朝之后，才有文字记载，商殷有了甲骨文，周在甲骨文基础上发展了汉字，才有了正式记载。
商朝一直称华夏及其余古羌人为羌，周朝称商人为东夷，这就是当时称呼。商人甲骨文记载其奴隶大多为羌人。黄帝战胜蚩尤之后，收了九黎部落，到了夏禹时，契，中国商朝的祖先，传说是舜的臣，助禹治水有功而封于商。
商殷祖先在淮河流域上游，在人文始祖太昊伏羲带领之下，休养生息。今河南周口有太昊陵，当地人尊称人祖爷，周口西华有女娲娘娘庙。部落繁衍的很强大，下游可能被称为淮夷，而另外部分继续南下至长江中下游流域。从黄河中下游至淮河流域至长江流域，遍布这一族群，构成东夷祖族。是至今汉人中最多最强大的一脉基因，现代生物基因已证实此论断。
东夷族群是整个中华民族的主要源头之一。在 6800 到 5400 多年前，在中国出现了三个超级祖先，一个在 O3a1c-002611 下游（即 F11 ），另两个在 O3a2c1-M134 和 O3a2c1a-M117 下游。这三个大约 6000 年前的人的后代构成了现在汉族人群的 40% 以上，这三个扩张是星状扩张，即突然从一个化出多个支系，而且这多个支系是都有后代一直延续到现在的 。
这三个中国人的超级祖先中，最古老的是 O3a1c1-F11 这一支，大约在 6800 年前，这一时间与考古学上大汶口文化的兴起时间竟是完美契合。
通过 Y 染色体单倍群 O3a1c-002611 的地理分布特征以及年代估算，我们可以看出是该父系类型与 5-7 千年前的中国东部与古老族群有着极其紧密的关联，而这一古老族群最有可能就是东夷族群。
在河南周口的东夷祖族，发展出来了上古灿烂文化，伏羲发明了八卦和文字，东夷的神话传说，伏羲与女娲成了山海经里神话。在古羌人发明了象形字，伏羲在此基础了创造了现代汉字。道教在周朝发源于此，即周口鹿邑，连姜子牙也在此区域。商朝人就是在河南发展起来的东夷祖群之后人。
九黎和东夷实际上是同一个部落集团的不同分支。蚩尤能够调动81个部落和黄帝炎帝作战，说明他是部落联盟的首领。夷人的部落联盟广泛分布在中国北方地区。炎帝来自于山西，黄帝来自于陕西。他们都是入侵者。消灭了九黎，占领了他们的土地，把部分九黎的族人罚为奴隶。周人属于华夏族，周人篡改了很多的历史，所以中国人才会把黄帝和炎帝当成自己的祖宗。实际上根本不是。大部分中国人乃黎民百姓，即东夷九黎之后。
周人采取的策略是，用百姓统治黎民。周靠偷袭获得了商的天下之后，发现黎民的数量非常多，夷人遍布全国。因此用分封制，贵族和武士阶层都是华夏族的各个姓氏，是为百姓；而被统治者则是夷人部落集团，是为黎民。此为黎民百姓由来，周朝才有了姓氏。周朝人篡改历史，诬陷商朝和东夷。
夏周先人，炎黄二帝乃古羌人之后，现今汉族两大基因，最广的乃东夷部落，另一个乃炎黄部落。
所以说蚩尤乃三祖之一，理应与炎黄二帝并列。
华夏之祖即黄帝。《中国大百科全书·中国历史》释黄帝：“中国古史传说时期最早的宗祖神，华夏族形成后被公认为全族的始祖。” “夏”即历史上夏朝的先人之称，《大百科全书》说是“黄帝族后裔中的一支进入今山西南部，创造了夏文化”，称为夏族，“建立了中国第一个王朝夏代”。 在商朝末期，周人联合流亡的夏人，炎帝系统的姜姓诸族（其代表为姜太公），以及迁徙到南方的楚人等起兵。进而推翻商朝的统治，建立了周朝，周人自称为华，也称是黄帝的后裔，所以也自称“华”“夏”，后又将周王朝分封出去的诸侯国称作“诸夏”或“诸华”。 大约从春秋时代起，我国古籍上开始将“华”与“夏”连用，合称“华夏”族。《左传》襄公二十六年有“楚失华夏”之说。 经过春秋时期的诸侯争霸，以及战国时期的强邦吞并弱邦，更有秦始皇的统一中原，终于使得华夏族这一庞大族群第一次完全得以统一。经过强大汉朝，族名华夏转变为汉，华夏人就成为了汉人。
炎黄子孙 说的是炎帝黄帝作为始祖，华夏族是以炎黄二帝两族为主的族民，后来黄帝、炎帝、蚩尤，三大部落发生了剧烈的冲突和战争，逐渐融合为“华夏民族”。华夏含义，是文化上的概念。地域上来说，就是黄河流域的“河洛地区”；文化上的概念，《春秋左传正义》有云：“夏，大也。中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”
华夏 一称呼 是周朝自称后经古籍书加工延续下来， 而汉人就是西汉建都西安后，其他族群对黄河流域上的中原人的称呼。在汉朝建立了70多年后，出现了一位雄才大略的帝王汉武帝刘彻，他在位期间，对内加强中央集权，对外北伐匈奴，南征百越，进一步促进了民族融合，因他的丰功伟业，给这个饱经沧桑的古老民族一个新的名字汉族，因为他给了这个民族自信。
说到这里可能大家会发现，汉族其实并不是单一的民族，那怕是更遥远的华夏族。都是在不断地进行民族融合，或通过战争，或文化认同。一些边缘民族被动的主动地接受了华夏文明最终形成了一个庞大的汉族族群。
所以可以说华夏族是汉族的前身，是主体民族，但不是唯一民族，汉族的范畴相比较华夏族而言更广。
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