阳光河南惊现大量蜉蝣

8月14日晚上8时，河南邓州一座大桥上突然出现了大量蜉蝣，在夜间四处飞舞，从远处看起来神似飞蛾。从相关视频可以看到，密密麻麻的蜉蝣几乎将整条道路“封锁”，天空好像下起鹅毛大雪一般，很多过往的路人都表示第一次看到这种景象。

更诡异的是，这些飞虫在空中盘旋了十几分钟后便相继死去，地面上遍布一层尸体。消息一经传出，随即引起了广大网友的激烈讨论，各方众说纷纭，纷纷给出猜测。很多网友都倾向于认为这是大灾难的前兆，预示着大暴雨即将来临。

事实上，这种现象在知情的居民看来早已见怪不怪了，当地以前就曾发生过类似的现象，几乎每隔几年就会发生一次。经专家介绍，蜉蝣的大量聚集与所谓的“气象灾难”并无联系，是一种很常见的自然现象，在每年春秋季节都会发生。

在前日的“案发现场”，蜉蝣因为大量聚集而不易观察，但只要近距离观察就会发现，单独一只蜉蝣的飞行姿态其实非常优雅。成年的蜉蝣双翅透明，体壁呈白色、淡黄色或者红褐色，腹部末端有2~3根终尾丝，飞行振动频率低，有一种独特的美感。

蜉蝣成体

蜉蝣的常见体长只有1~3公分，成年个体寿命奇短，自出水后生命仅有一天左右，用来交配繁殖的时间仅有短短几个小时。因此，蜉蝣自古就有“朝生暮死”的说法，受到了国内文人墨客的反复咏叹，文献中也有多处记载。邓州的蜉蝣在聚集之后很快就死去，再次印证了古人的说法。

说起蜉蝣，有一种独特的现象不得不提，那就是原变态。在整个生活史中，蜉蝣会先后经历卵、稚虫、亚成虫以及成虫四个阶段，其中最独特的阶段莫过于亚成虫期（各阶段见下图）。

在稚虫阶段，蜉蝣在水质清洁、溶氧量较高而且无化学污染的水体中生活，进一步羽化就形成了亚成虫。亚成虫和成虫在外观上非常相似，两者都可以在空中飞翔，但要想交尾产卵，亚成虫还需要再进行一次蜕皮，变成成虫。

前面已经提到，成虫的生活期很短，一般只有几个小时，只有少数种类能勉强活几天。这是因为成年的蜉蝣是不进食的，虽然其口器是典型的咀嚼式，但上下颚已经高度退化，丧失了咀嚼能力，因此能量处于持续消耗状态。由于繁殖期间的运动极为活跃，一部分蜉蝣甚至没等到找到配偶就已经耗尽能量，为短暂的生命画上了不完美的句号。

蜉蝣成虫的聚集往往规模巨大，是一种正常的自然现象。在生态学上，这种现象被称为婚飞，其目的只有一个：就是交配与繁殖。除了蜉蝣，我们所熟知的蚂蚁（红火蚁、白蚁等有翅成虫）、蝴蝶、摇蚊、石蛾等也都有这种现象，只不过规模有大有小。

长尾蜉蝣

甚至在海洋世界中，也存在类似的现象。以沙蚕为例。沙蚕被称为“万能钓饵”，是广大海钓爱好者非常喜爱的诱食饵料。在发育阶段，沙蚕栖息在海底的泥沙中以躲避天敌，在性成熟后，受到月光、水温等因素影响，雌雄沙蚕相继离开栖息地，浮在海面上产卵繁殖（称为“婚舞”现象）。届时，几只雄性沙蚕会围绕着一只雌性沙蚕做旋转运动，排卵放精结束后，雌雄沙蚕因精疲力竭、能量耗尽而死去，这和蜉蝣的繁殖颇为相似。

青岛海滩聚集抓沙蚕的海钓爱好者

蜉蝣、蚂蚁、蝴蝶、沙蚕等生物在繁殖期大量聚集的原因主要有两种：

• 第一，大量聚集形成了规模效应，在遭遇天敌的捕食时能保留大部分繁殖群体，从整个种群的水平来看，有利于后代数量的补充。
• 第二，婚飞行为能够显著提高昆虫的性兴奋程度，有利于释放信息素等化学信号，增加了雌雄配对的成功率。

尤其是对于成年的蜉蝣，用于交配的时间只有短短几个小时，有的种类甚至只有十几分钟——因此，在有限时间内找到异性就至关重要了。通过婚飞，分散的异性得以快速聚集，从而增加了繁殖效率。

有人可能会产生这样的疑惑：昆虫大规模聚集会引发天敌的注意，规模越大目标就越明显，岂不是引火自焚？

首先要承认，婚飞效应确实会引起天敌的大量捕食，比如鸟类、黑蝙蝠甚至地面的鸡鸭等畜禽，伤亡不可避免。但是要知道，婚飞现象往往在傍晚天黑时分突然出现，发生时间短，参与数量多，可以说是猝不及防。因此，鸟类等天敌难以在短时间内对蜉蝣的种群造成致命打击。虽然损失了一部分群体，但总体上看还是利大于弊。

就比如今年6~7月，美国的17年蝉突然从地下大量涌出，密密麻麻侵占了树林、院墙、电线杆，美国人不堪其扰，鸟类、啮齿类、爬行类动物反而借机大快朵颐。但对“红眼蝉大军”而言，天敌很难在有限的时间内做到“雨露均沾”，捕食力度难以构成实质性打击，这也是同样的道理。

前面已经提到，蜉蝣的婚飞是正常的自然现象，和所谓的“下暴雨”、“大灾大难”等并无直接联系。民间之所以产生类似的说法，可能是不了解这种生物的习性，将“婚飞现场”和局部的极端天气事件联系到了一起，由此就产生了“灾难说”。

美国也曾发生过蜉蝣聚群事件

专家指出，蜉蝣在一夜之间大规模爆发和灾难不仅没有关系，反而是一种好现象。因为蜉蝣的稚虫对水质的要求很高，水质被严重污染的地区不可能孕育出那么多蜉蝣。

因此，在自然界中蜉蝣被认为是一种水质的指示物种，但凡有蜉蝣大量繁殖的地区，生态环境往往都保护得很好，水质优良，生物多样性高。另外，蜉蝣本身对农作物的生长并不会产生危害，不能算作害虫。总体而言，蜉蝣的出现是一种好现象，不需要过于担心。

目前我国已发现的蜉蝣有360余种，广泛分布在南北各地，在生态系统中具有重要作用。在稚虫阶段，蜉蝣主要以藻类等初级饵料为食，在整个底栖生物群落中占有一席之地，占比约为20%~30%。值得一提的是，蜉蝣稚虫还是鱼类、水螳螂，蜻蜓幼虫等水生昆虫的食物，是重要的桥梁物种。

水下的蜉蝣稚虫

简而言之，蜉蝣是一种寿命短暂的有益生物，应该采取保护措施。当然，最简单的方式还是要从保护河流的生态环境做起，只有水质变好了，蜉蝣的生存空间才能逐步拓宽，才能为“绿水青山”做出应有的生态贡献！