KTX于2004年4月1日投入运营，最大速度300km/h，这标志着韩国运输历史的新纪元。通常在其他国家，当新的高速列车运行后，一般列车的运营会减少很多，而韩国在高速列车不能运行地区安排了大量的非高速列车。一开始希望46辆高速列车的最大利用率能达到90%，可实际证明KTX系统还不稳定，因此其最大利用率降至70%。
2004年4月高速列车在其126次运营过程中没有发生严重的不准点或是车次取消的情况，但是韩国的大众媒体还是披露了其存在的诸多小问题，尤其是经济座太窄、固定座位与列车运行方向相反。韩国铁路也试图解决这些问题以满足乘客需要。
KTX 的车票价格是通过消费者协会的调查和听取大众意见来确定的。该政策反映了随着路程的增加车票价格按相应比例减少的规律。为了吸引更多的乘客，新高速铁路推出了车票打折措施。韩国高速铁路把列车准点作为衡量其服务质量的最重要参数，并采取一系列措施来保证列车准点，到2004年6月，KTX的准点率达到 98.8%。
尽管KTX的运行没有达到一些专家们的要求，但它创造了运营第一天运送乘客100万人，142天运送乘客1000万人的世界纪录。到目前为止，KTX日盈利21亿韩元，占国家铁路运营总收入的45%。有证据表明萧条的韩国经济促使大多数人选择高速列车这一交通方式，因此高峰时期的列车座位很紧缺，尤其是在周末。如果解决了这一问题，韩国高速列车将在客运服务业发挥更大的作用。
韩国铁路标准是什么
为了保证交通安全和提高效率，韩国国家铁道厅（KNR）采用中央交通专控制系统（CTC）管理首属尔周围的6条线路以及京釜、中央和太白等干线的共857公里的铁路线段。所有这些线路都装配有防止列车相撞的自动停车系统。