2010年开工，2012年完成。
连盐铁路的项目意义
铁路长不过234公里，却相当重要。“连盐铁路既是我省综合交通运输体系中的重要基础项目，更是直接服务和加快实施沿海开发战略的重要支撑。早一天建成连盐铁路，就可以早一天发挥它的巨大作用。我们要坚决贯彻落实省委、省政府的决策部署，精心组织，协调一致，全力保障，为连盐铁路的早日建成、优质建成多作贡献。”省交通运输厅党组书记、省铁路办主任刘大旺说。
“这是苏北人民翘首以盼的大事！”原连云港市委书记王建华在接受记者采访时开门见山。他说，“我到这儿工作5年半，反复到国家、省里争取，现在终于落到实处了，我们很激动。”
此言非虚。江苏发达地区已进入动车、高铁时代，但沿海地区铁路通道建设明显滞后，使得江苏成为国家南北沿海综合运输大通道的瓶颈区段，阻碍了南北沿海物流和经济流的畅通。
此次宣布开工的连盐铁路，北起连云港市赣榆县石桥站，南接新长铁路盐城北站，途经连云港市的赣榆区、连云港市区、东海、灌云、灌南县以及盐城市的响水、滨海、阜宁、射阳、建湖县、盐城市区。它恰似一条卧龙，实现了从连云港到盐城的南北贯穿。
在前盐城市长（原任连云港市委书记、市人大常委会主任、党组书记 ）李强看来，2009年，江苏沿海开发上升为国家战略；2010月，苏北整体进入长三角。这双重战略机遇的叠加，让盐城更加坚定了加快科学发展和跨越发展的信心。但要实现这样的华丽梦想，无疑需要一系列实实在在的重大基础设施来支撑。
据了解，连盐铁路项目由铁道部和江苏省共同投资建设，项目总投资259.84亿元，按234公里正线计算，差不多为一公里一亿元。建设工期为3年6个月。规划输送能力，连云港至盐城段客车46对/日、货运8750万吨/年。记者了解到，沿线各市县对该工程均高度重视，征地拆迁已全面展开。
从全国铁路网看，我国正在全力打造从烟台―青岛―连云港―盐城―南通―上海―宁波―深圳的沿海大通道。连盐铁路开通后，不仅连云港到上海时间减少了一半，而且整个山东半岛进上海的距离都大大缩短。对江苏来说，过去沿海只有新长铁路的一段，有了连盐铁路，沿海铁路可以全部贯通，并且向北可接青岛（明年有望开工）；向南可接上海（沪通铁路明年有望开工）。
连盐铁路的建设，能够使环渤海与长三角“无缝对接”。有了这条铁路，苏北的地位得以进一步提升；向南可作长三角坚强北翼，支撑长三角整体发展；往北，则可以更好地呼应环渤海经济带发展。
由于历史机遇的重大变迁，连盐铁路规划也是几易其稿。从单线到双线，从时速160公里到200公里。一，它采用200公里时速的高速铁路，具备开行动车组的条件，将来从连云港到上海大约三个小时左右，有利于苏北融入长三角地区；二，客货共线比较合理，因为这条线上没有其它铁路，既能跑货又能跑客，比较经济。