清朝的时候，济南府有个祝家庄村。村里有一对恩爱的夫妻，丈夫叫祝学耆，是个秀才，妻子叫吴雪莲，是个大家闺秀。祝学耆很爱自己的妻子，是个模范丈夫，家务活全包了，从不让妻子干脏活累活。夫妻从没红过脸，吵过架。夫妻二人生有两子一女，孩子们也很孝顺。
祝学耆五十五岁的时候，忽然得病而亡，吴雪莲哭得死去活来。他死后第三天，家人料理丧事，准备下葬。忽然听到棺材里有呼喊声和拍打声。大家战战兢兢打开棺木，发现他竟然复活了。一家人都很高兴，妻子吴雪莲更是喜极而泣，对丈夫嘘寒问暖。
祝学耆对别人爱答不理，只是对妻子说：“我到了阴间，左思右想，你从来没操持过家务，与其留下你一把老骨头在儿女们手里，冷暖都得央求他们，活着也没多大意思，还不如跟我一起去阴间，所以我贿赂阴间的鬼卒，允许我回来一个时辰，我打算把你带到那边去。”
大家都以为是祝学耆刚复活在说胡话，所以都没往心里去。结果祝学耆把那些话重复了一遍又一遍。吴雪莲说：“跟你一起去也没什么不好，但是我活得好好的，怎么才能死呢？总不能自己杀死自己吧？”祝学耆挥挥手说：“这并不能难。我已经买通了鬼卒，你赶紧把家里的后事交代一下。”吴雪莲笑着没有动身。祝学耆催促更急了。
吴雪莲没办法，只好把儿女们叫到门外，过了一会儿又进来。哄丈夫说：“一切后事都交代好了。”祝学耆催她赶快收拾打扮一下。妻子不去，祝学耆催得更急了。妻子看到丈夫认真的样子，不愿让丈夫着急，于是换好衣服梳妆出来。儿媳、女儿看到这滑稽的一幕，都在一旁偷着笑。
祝学耆把身子挪了挪，示意妻子也躺倒棺材里。妻子说：“儿女们都在跟前，两人直挺挺躺着像什么样子？”祝学耆捶着棺材说：“老两口一起死有什么可笑的？”儿女们见父亲那么急躁，就都劝母亲顺从他。吴雪莲听从他们的意见，就和丈夫一起躺卧在棺材里。家人都笑了。
刚开始祝学耆还和吴雪莲说话，过了一段儿时间，棺材里没有动静，大家这才感觉不对劲儿，到棺材旁边一看，才发现他们都停止了呼吸，大家这才悲痛起来。于是，把他们葬在一起。