中国有着人死为神的观念，名人的知名度高，死后被民间当做神来崇拜就更普遍了。比如秦琼、尉迟恭久已被称为“门神爷”了，与他们同时期的大将李靖则以托塔天王的形象为人熟知，张巡、雷万春、南霁云等人死节之后也被当神祭祀，韩擒虎、寇准、包拯、范仲淹四人甚至扎堆当了阎王……不过，要说死后成神，怕是还没人可与关羽相比。
关羽死后，人们提起他大多称之以“关公”、“关王”，这一称呼甚至影响到了《三国演义》。细心的读者可能已经发现了一个有趣的现象，即罗贯中在行文时对刘关张三兄弟的称呼不同，关羽待遇最高，动辄称之为“关公”，刘备次之，称为“玄德”，张飞最惨，直接是“飞”了……
成神后的关公可谓是最忙碌的神仙，几乎没他不管的事，人们对他的崇拜可见一斑，甚至连关公磨刀都被人附会出一个“磨刀节”来。
01.“磨刀节”的传说
“磨刀节”的时间为农历五月十三。相传刘备失掉徐州后，关羽无奈降曹，临降时提出了三个条件，分别是“降汉不降曹”、“善待刘备二位夫人”、“一旦知道刘备下落便辞曹寻兄”。曹操心中不悦，但爱才心切，还是答应了下来。
关羽降曹之后，曹操对他十分欣赏，三日一小宴，五日一大宴，上马赠金下马赠银，并送美女二十名。吕布的赤兔马为难得的良驹，曹操见关羽无好马便慷慨赠予，甚至给关羽谋了个寿亭侯的爵位。
曹操对关羽不可谓不好，但关羽一心向刘。在曹操与袁绍的对峙中关羽得知刘备在袁绍处，便毅然挂印封金，护送刘备两位夫人千里迢迢去寻刘备。关羽也知道此去千难万险，免不得连番厮杀，于是想提前磨好自己的青龙刀。磨刀需用雨水，不然刀不锋利，怎奈晴空万里，一片云彩也没有。关羽暴怒，怒斥东海龙王，龙王畏惧关羽神威，只得下雨。
02.农业社会的传统
从“磨刀节”的传说来看，无疑是后人附会而来，附会的是本已存在的五月十三祈雨的风俗。中国古代为农业社会，生产生活严重依赖于水。尤其是在农作物的生长关键期，对水的需求更加急迫。
在农耕的过程来看，五月初是庄稼出苗的关键期，若五月中旬还没有下雨，这一年的收成必会大打折扣。久而久之便形成了五月中旬祭天祈雨的习俗，不知何故又固定在了五月十三这一天。将关公磨刀典故附会于此日，为的是增强这一祈雨仪式的合理性。若是五月十三这天刚好下雨，此雨便称为“关帝暴”。
03.“磨刀节”的传播
随着关公信仰的传播，“磨刀节”的习俗也从北方流传开来，从东北西北到东南西南，到处都能见到“磨刀节”的相关记载，“磨刀节”的来历也有了南方的版本。即宋真宗时，蛟龙为害闽南一带，用尽各种方法都无能为力，真宗于是求助于张天师。张天师遂派神将关羽前去除龙，关羽苦战得胜。为了防止蛟龙再次作祟，关公于每年的五月十三日在南天门磨刀，以警告蛟龙。磨刀发出的声音就是打雷的声音，磨刀的水流到人间就是下的雨水。相传五月十三是龙的生日，关羽选在此天磨刀，警示意味就更浓了。