《李柏文书》记载的主要内容是梁文王消灭叛将赵贞,这和历史其他资料是相符合的,有着很高的历史研究价值。
据《晋书》记载,李柏原来是西晋王朝的西域长史,驻节楼兰。西晋南迁,入前凉王朝,他仍担任西域长史。公元327年,同属于前凉并驻守在吐鲁番高昌的戊己校尉赵贞背叛了前凉王朝,自署高昌郡太守,意图分裂割据称雄,独霸一方。
“李柏得知这个情况后,向前凉王张骏作了报告,并请求出击赵贞。不久,张骏亲自征讨高昌,第一次无功而返,第二次大获全胜,并将赵贞生擒……后来,前凉王朝在吐鲁番地区设立了高昌郡,正是在平定了赵贞的基础上实现的……”王炳华在《楼兰古城浮现沙海》一文中说。
“作为前凉西域长史,李柏执行着这一既重要又高度机密的军政使命。因此,他给焉耆王龙熙写信时,十分认真仔细,反复斟酌措辞,多次易稿,主要信稿留存下了两份,都被橘瑞超所获。”
张骏授命李柏征讨赵贞是当时的一件大事。据《晋书·张骏传》记载:“西域长史李柏请击叛臣赵贞,为贞所败。议者以柏造谋致败,请诛之。骏曰:\"吾每以汉世宗之杀王恢,不如秦穆之赦孟明。\"”时隔1600多年后,相关信稿,重现在楼兰古城的“三间房”,意义非同寻常。
王炳华认为,《李柏文书》的大致意思是,李柏准备出兵攻打占据高昌、控制西域北部的戊己校尉赵贞,叫龙熙不要恐慌,也不要跟着赵贞逃跑。其意在善言问候,表示关心与尊重,先取得焉耆王对讨逆的支持,庶免腹背受敌之虞。但为了保密,信中一直没有点明赵贞的名字,可见当时李柏内心的矛盾、焦急和不安。