杀年猪
在东北农村，一般过了腊八之后，人们便开始杀猪宰鸡。在腊月某一天，请村子里的邻居熟人，一早将猪杀好，将猪肉切成块，直接放于房梁外冷冻，冷冻好后放在大缸中或仓房里以备节日期间用。杀猪当天都要用酸菜和骨头肉、肥肉、血肠放在大锅里炖，这便是人们常说的 “杀猪菜”。杀猪菜不怎么讲究什么配料、调料，只是把刚杀好的猪肉斩成大块放进锅里，加入水，放上盐，然后边煮边往里面切酸菜，等到肉烂菜熟后，再把灌好的血肠倒进锅内煮熟。上菜时，一盆肉，一盆酸菜，一盘血肠，一份蒜酱，大份的端上来，大口吃肉，大碗喝酒，不胜热闹。
临近三十前，还要杀一只红毛大公鸡，留在年三十炖着吃，寓意“鸿运当头”。
扫棚
进入腊月二十三之后，各家各户都要打扫卫生。家庭主妇们通常先把屋里的家具用被单等遮盖起来，用头巾或毛巾将头包好，然后用扫帚将墙壁上下扫干净。扫完之后，擦洗桌椅、冲洗地面，用干净、整洁、亮堂来迎接新年的到来。中国民间称之为“扫尘”、“掸尘”。因为有民谚说：“腊月不扫尘，来年招瘟神。”民俗专家表示，扫尘既有驱除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陈”（尘）布新的含义。
赶年集，办年货
过年之前要作很多准备，要买很多东西，吃的、用的、穿的、戴的、耍的、供的、干的、鲜的、生的、熟的，统名之日“年货”。过年之前采购工作称为“办年货”。
年货一般包括鞭炮、对子（春联）、灯笼、冻梨、冻柿子等。家里有小孩的还要给小孩买件新衣服，这是规矩。在农村置办年货多选择赶集，年集是一年中规模最大参与人数最多的一次，在大集上要把香蜡、纸码、鞭炮、年画、红纸、白糖、烟茶、糖果、佐料等买回家。
蒸馒头
旧时为了春节期间来客人做饭锅不够之备，所以要提前蒸几锅馒头备用，也为春节祭祖用，也做粘豆包之类，二十八把面发、二十九蒸馒头即指此，也有称二十九把油走，意指做油扎食品。
祭神祭祖
老东北祭神祭祖一般用糕点，有蜜供、萨其马等，这些不仅是东北地区满蒙等少数民族的食品，也是东北人家中必备的食物。东北人还有除夕夜吃鱼的习俗。鱼必须是鲤鱼，最初是以祭神为名目，后来就和“吉庆有余”、“连年有余”相联系。鱼既是美食，也是供品。祭祖也是很重要的，有传下家谱的就要给祖宗供奉丰盛的祭品、上香，全家男丁都要祭拜，也有在除夕之夜烧纸送“钱”祭祖，祭祖一般要到初三结束，在结束前女婿是不允许看丈母娘家家谱的。