厕所古称“溷藩”或称“圊”、“轩”；又因古时农家厕所只用茅草遮蔽，故称为“茅厕”。《晋书·王敦传》云：“石崇以奢系于物，厕上常有十余婢侍列，皆有容色，置甲煎粉沉香汁。有如厕者，皆易新衣而出。”古人管上厕所叫“如厕”，又名“出恭”，从这条史料来看，石崇家里的厕所确实豪华异常。
16世纪前后的欧洲似乎还未普遍设厕所，莫里喜剧里描写的巴黎人，便拿起便壶随便往外倒，路上的行人难免其祸。1596年抽水马桶被英国人哈林顿发明。从此以后，厕所开始逐渐推广。
古代皇宫卫生间的叫法
1、
“茅坑”或“茅厕。2、井匽。3、溷。4、马桶。5、路侧和都侧。
1、
“茅坑”或“茅厕”
因古时农家厕所常用茅草遮蔽，故也称“茅坑”或“茅厕”。我国最早的厕所记载，出现在西周的《仪礼·既夕礼》中:“隶人涅厕。”说的就是古人掘地为厕，待坑满后，就命令奴隶把坑填上，再挖个新坑。“坑厕”可以说是中式厕所的始祖。
2、
井匽
井匽”就是厕所的古称，又称“偃”。据《左传》记载：公元前581年，晋景公姬孺“将食，涨，如厕，陷而卒。”从史料看，周代的宫廷厕所已设有漏井，秽物可自然落入池内。《周礼·天官》记载：“宫人，掌王之六寝之修，为其井匽，除其不蠲，去其恶臭。”“
精短的八个字传神地记述了晋景公离奇的境遇。清代的《历代社会风俗事物考》中说：“今山西各处之厕，皆下掘坎深约六七尺，广如之，而横两板于坎上，履之以溲溺……下望黝然，深可没顶，疑晋时遗制。”由此可见，晋景公的悲剧，缘于先秦时厕所的过于简陋。
西方早期的厕所，出现在公元前3000多年两河流域文明的美索不达米亚平原。也是相当简单的设施：地面上的一个孔洞，通向地下放置的可移动的罐子。相对野外随地解决，这种简易设施迈出了人类如厕文明的第一步——将排泄物置于可操作的范围，防其四溢漫流，改善了定居点的环境。
3、
溷
据考证，厕所在秦汉时期称为厕、溷、囿。“溷”在先秦时代一般专指猪圈，后来则指猪圈与厕所两重含义。作为世界文明古国中的纯农业定居者，我国先民很早就掌握了成熟的粪肥技术。至少在战国末期，人们发现猪粪尿和人粪尿等在猪圈中充分混合发酵后形成的肥料是最好的农家肥。
于是，秦汉时期出现了带猪圈的厕所——“溷”。即建造时把厕所架高，有梯子坡道供人上下，让粪便由此落入其下的猪圈，供猪食用。
4、
马桶
国的移动厕所，有一个简单而响亮的名字——“马桶”。南宋人吴自牧在《梦粱录》里记载了临安城的都市风貌：“街巷小民之家，多无坑厕，只用马桶……”这是中国史料中第一次出现“马桶”这一称呼。由此可见，“马桶”一词并非舶来品。
传说，汉代名将李广射死一只猛虎后让人铸成虎形的铜质溺具，把小便解在里面，表示对猛虎的蔑视，自此，夜壶有了“虎子”之名。唐朝时，因皇家有先人叫“李虎”，便将这大不敬的名称改为“马子”，再往后俗称“马桶”。
以“马”代“虎”，标志着“虎子”具有了大便和坐便的功能，恰如骑马。随着时代的发展，马桶渐成如厕主角，而历代王室权贵的马桶更是极尽奢华之能事。
《西京杂记》记载，汉朝宫廷用玉制成“虎子”，由侍从人员拿着，以备皇上随时方便。到了汉末，帝王们所用的封闭式马桶，其形制和礼仪不断登峰造极，如厕时不仅要更衣、焚香，旁边还要有多人陪侍。马桶底下多铺设香木制成的炭灰，为除臭、消声穷尽了想象力。
5、
“路厕”和“都厕”
中国古代最早提到公厕的文献是《周礼》，称建于道路旁边的公厕为“路厕”。汉代城市公厕名叫“都厕”，那时公厕已开始有专人管理。《墨子·旗帜》就曾记述汉代公厕：“在道外设屏，以30步为周长，一般要垣高12尺以上。”我国南阳东汉墓中出土的公厕，男女两个厕坑左右并列，其中一个便坑前有尿槽，另一个没有，形制与现代已无区别。
古代皇宫卫生间的叫法
古代上厕所叫如厕。，