《宰相气量》的原文是：
”李沆卒，进士安吏部侍郎、参知政事，入谢，真宗曰:“未也，行且相卿。” 士安顿首。真宗曰:“朕倚卿以辅相，岂特今日。然时方多事，求与卿同进者，其谁可?” 对曰:“宰相者，必有其器，乃可居其位，臣驽朽，实不足以胜任。寇准兼资忠义，善断大事，此宰相才也。”真宗曰:“闻其好刚使气。” 又对曰:“准方正，慷慨有大节，望身殉国，秉道疾邪，此其素所蓄积，朝臣罕出其右者，第不为流俗所喜。今天下之民虽蒙休德，涵养安佚，而西北跳梁为边境患，若准者正所宜用也。”真宗曰:“然，当藉卿宿德镇之。” 未阅月，以本官与准同拜平章事。士安兼监修国史，居准上。准为相，守正嫉恶，小人日思所以倾之。有布衣申宗古告准交通安王元杰，准惶恐，莫知所自明。士安力辩其诬，下宗古史，具得奸罔，斩之，准乃安。”
宰相气量【译文】
王安石中年丧妻之后，续娶了一个小妾名叫姣娘。姣娘年方十八，出身名门，长得闭月羞花，琴棋书画无所不通。婚后，王安石身为宰辅，整天忙于朝中大事，经常不回家。姣娘正值妙龄，独居空房，寂寞难耐，便跟府里的年轻仆人私下偷情苟合。
这事终于传到了王安石那儿，他使了一计，谎称上朝，却悄然藏在家中。入夜，他潜入卧室外窃听，果然听见姣娘与仆人在床上调情和做爱。他气得火冒三丈，举拳就要砸门捉奸。但是，就在这节骨眼上，“忍”字给他当头一棒，让他冷静了下来。他转念一想，自己是堂堂当朝相国，却为自己的小妾如此动怒，实在犯不上。他把这口气咽了回去，转身走了。不料，一不留神，撞中院中的大树。他一抬头，见树上有个老鸹窝，便灵机一动，随手抄起一根竹竿，捅了老鸹窝几下。老鸹惊叫而飞，屋里的仆人闻声慌忙跳后窗而逃。事后，王安石装作若无其事。
一晃到了中秋节，王安石邀姣娘花前赏月。酒过三巡，王安石即席吟诗一首：“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听。”姣娘是个才女，不用细讲，已品出这首诗的寓意，知道自己与仆人偷情的事被老爷知道了。想到这儿，她顿感无地自容。可她灵机一动，跪在王安石面前，也吟了一首诗：“日出东来转正南，你说这话够一年。大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”王安石细细一想，自己年已花甲，姣娘正值豆蔻年华，偷情之事不能全怪她，还是来个两全其美吧。过了中秋节，王安石便赠给姣娘白银千两，让她跟那个仆人成亲，一起生活，远离他乡。
这事很快传了出去，人们对王安石的“忍”字当头，宽宏大量，深感敬佩。“宰相肚里能撑船”这句话，也就成了宽宏大量的代名词。