中国古语就有：“寒不择衣、贫不择妻、慌不择路、饥不择食”之说，延伸之意与之相对应就是“饱暖思淫欲”了。所谓“饱暖思淫欲”，就是人在权极一时或一夜暴富后，无衣食之忧和生计所迫，便自然生出淫欲之心，以满足肉体之欲、邪恶之望为人生快事。“饱暖思淫欲”众所周知，但是下半句“饥寒起盗心”却鲜有人闻。
“饱暖思淫欲,饥寒起盗心”出自：《增广贤文》。书名最早见之于明代万历年间的戏曲《牡丹亭》，据此可推知此书最迟写成于万历年间。后来，经过明、清两代文人的不断增补，才改成现在这个模样，称《增广昔时贤文》，通称《增广贤文》。
“饱暖思淫欲”在明朝贾仲明《对玉梳》的书中曾写到“这厮只因饱暖生淫欲……便休想似水如鱼”。白话之意就是：你这个人别一天到晚吃饱喝足了，老想着男女之事。字面之意：淫，意思是放纵，过度，上瘾，沉迷，无节制。欲：想得到，想要，希望。这句话字面的意思很简单，指的就是吃饱穿暖后，就开始无节制想一些不好的欲望。“饥寒起盗心”字面意思就更加的简单易懂了，就是指人在不能满足物质要求的时候，就会因被迫无奈挺而走险，去危害别人的利益，来满足自己。
“饱暖思淫欲饥寒起盗心”这句古语自古传今，比较切合实际。现今，人们早已脱离了食不果腹的年代。而现在“饱暖思淫欲”被人们看作是一种人性自然的表现，之所以变成负性词汇，主要是过去的封建礼教想要束缚人性。现在人们认为，一个人会不会干坏事儿，主要取决于他的受教育程度和自我的道德束缚，跟他是不是吃饱了没有什么因果关系。人类在丰衣足食之后，对于性或其他层面的需求会有显著的提升。既是自然现象，也是人之常情。
现今，有很多人用马斯洛需求层级理论来解释这个问题，但却没有真正解决这个问题。因为，饱、暖、交配三者都属于生理需求，即属于需求层级理论的同一层级。同时，也都属于人的基础欲望，三者本就不存在交叉和层级递进关系。理解上的区别总归是中西方文化的差异，“温饱思淫欲”其实在西方人眼里，就是一种正常的生理需求，和吃饭喝水是一样的。现如今，现代人对“饱暖思淫欲饥寒起盗心”的理解早已超出了古人的界限，性的解放是人类思想境界的提升。人们早已正确的看待“性欲”，将这种欲望化作为动力，努力提升自己，给对方带来安全感。