春秋时期，俞伯牙是当时最善弹琴的人，但终日弹琴，无人赏识。一日，遇到钟子期，子期听到伯牙的琴声，激跃之处，便说浩浩乎志在高山；当听到琴声回转千叠处，便说荡荡乎志在流水。二人于是成为莫逆之父。后来，子期因病而死，伯牙悲叹没有了知音，便摔掉他珍爱的琴，再不弹琴。
北宋的范仲淹因主张改革，惹怒了朝廷，被贬去颖州。当范仲淹卷起铺盖离京时，一些平日与他过从甚室的官员，生怕被说成是朋党，纷纷避而远之。有个叫王质的官员则不然，他正生病在家，闻讯后，立即抱病前去，大摇大摆地将范仲淹一直送到城门外。在那一人犯罪株连九族的封建社会里，王质能做到不计个人利害得失，真诚待友，和那些见利忘义之徒相比较，实在是难能可贵的。对范仲淹来说，谁是真朋友，谁是假朋友，此时此刻，也就一清二楚了。
《汉书•张冯汲郑列传》载：翟公曾经做过廷尉，当时，也可称宾客盈门了，可等到被罢免，门前却冷落到可张网捕雀。不久后，他又做了廷尉，那些宾客又想去巴结，翟公便在大门上醒目地写上：“一死一生，乃知交情；一贫一富，乃知交态；一贵一贱，交情乃见。”（“只有在死生之间，才知道交情的浅深；在贫穷之间，才知道朋友的真实态度；在贵贱之间，才知道什么是真正的情谊。”）
恩格斯与马克思。
恩格斯为了在经济上自主马克思的革命活动，不惜违心地去帮助父亲经营他所厌恶的商业。当时他和马克思虽生活在同一城市，却几乎每天通信，在革命事业上互相鼓励，促进。马克思逝世后，恩格斯又担任了整理占有遗稿的众人，编辑出版了《资本论》的第二，三卷，完成了战友的未竟事业。可见，共同的理想和人生目标是建立友谊的基础。
管仲从小就和鲍叔牙是好朋友。鲍叔牙知道管仲是个人才。管仲和鲍叔牙一起做生意时候多分红，鲍叔牙不认为管仲贪，知道他家里穷。管仲打仗的时候进攻后进，撤退先跑，鲍叔牙也不认为管仲胆小，知道他家里有老母。
管仲临死的时候，齐恒公让他推荐继任人，他没有推荐鲍叔牙。有人告诉鲍叔牙，鲍叔牙说，我这个人疾恶如仇，当丞相会误事，管仲了解我啊！