每个时代的起名方式都不一样，就拿近代来说，上世纪在女性名字中非常风靡的芬、芳、秀等字在如今看来已经觉得很土了，现在的女孩起名已经不再喜欢使用这些字，那么在古代的时候女子是怎么起名的呢？今天我们就来说说先秦时期女子的起名方法。
秦汉之前，由于姓和氏的概念和后代迥然不同，人名的起法也很不一样。
《说文解字》“女部”中写道：“姓，人所生也，从女、生，生亦声。”
可见“姓”的本义是“女子所生”，同姓的人可以认为是同一位女性祖先的后裔——母系社会“只知其母不知其父”情况的遗存。
“姓”是拥有相近血缘关系的氏族部落的称号，所以才有“同姓不婚”的说法。最早一批的“姓”几乎都从女字边，如妫、姒、姬、好、赢、妘、姜、姚等等，也证实了这个说法。
进入父系氏族社会之后，随着人口的繁衍和迁移，原有的部落分裂成更多的支系，为了彼此区别，开始给自己另起称号，“氏”作为姓的分支出现了。
理论上，姓是不变的，因为祖先不变，但氏是可变的，因为它可以是所在的地名、采邑、官职、爵位，如齐、楚、燕、韩、司徒、司马、司空等等。
阶级出现之后，氏成为贵族男子的标志，而女性由于不做官，大多数也没有封地，所以只称“姓”，她的氏则随自己的婚姻关系而变化（也就是在家从父，出家从夫）。这也使得秦汉以前贵族女子的姓名多变而复杂。
夏朝没有文字记载，商朝史料中出现过的少数几个女性名字，如著名的“妲己”，姓“己”，名“妲”（也有说法，妲的意思只是“美女”而已）。她是有苏氏之女，但不代表叫她“苏妲己”是正确的。
再如商王武丁的妻子妇好（很有才干，据记载还能领兵打仗），其中“妇”是代表性别和亲属关系的称谓，“好”也做“子”，是妇好的姓，所以“妇好”一名的实际意思只是“姓好的女子”或者“我老婆，姓好”……而已。