百丈山下有个老药农，老伴走得早，留下三个女儿，长相一模一样，都像花儿一样娇艳。
有一天，老汉带着女儿们进山采药，远远地就闻着一股清香，他们循着香气寻去，原来峭壁上长着株菜碗那么大的花，血红血红的，鲜艳极了。三个女儿吵着要，他小心翼翼地爬上去，连根拔下来。回到家里，三姐妹将花移栽在一个泥钵里，晚上放在天井中间，让它沾露水。
半夜间，女儿们都睡着了，突然下起大雨来。老汉怕那花被淋坏，爬起来去搬花钵，走到天井边一看，哪里还有什么花，只见一条碗口粗的蟒蛇盘在钵子上，眼晴闪闪发亮，血红的舌头一伸一缩，吓得他双脚一软，差点瘫在地上。
这时，蟒蛇竖起脖子，开口说话了：“老伯，别害怕，您只要肯送一个女儿给我做妻子，我决不伤害您。”老汉胆颤心惊地回答说：“我女儿是人，你是蛇，怎么可以通婚呢？饶了我们吧。”蟒蛇听了，摇了几下脑袋说：“不行！你赶紧去和女儿商量，不是女嫁蛇，就是蛇吃爹，两条路由你选。”说完，尾巴一卷，又变成了那朵花。
老汉失魂落魄地躺在床上，不断地唉声叹气，一夜没合眼。
第二天，女儿们见爹爹没有起来吃早饭，都到房里去问候。老汉见了她们，眼泪像泉水一般涌了出来。女儿们连忙问他出了什么事，他就把蟒蛇逼婚的事说了出来。他问：“儿呀，你们宁可嫁给蛇，还是宁可蛇吃爹呢？”
大姐说：“我不愿嫁给蛇，宁可蛇吃爹。”
二姐说：“我宁可蛇吃爹，不愿嫁给蛇。”
三妹却说：“我不愿蛇吃爹，宁可嫁给蛇。”
老汉一听，紧紧地攥住三妹子的手说：“儿呀，难为你一片孝心，我早就打定了主意，让我这把老骨头去喂蛇。”
“不，我去！”
“我去！”父女俩争着争着，忍不住抱头痛哭起来。那两姐妹，却偷偷地溜出去躲起来了。
三妹子见爹爹昏昏沉沉地睡着了，就轻手轻脚地走出房门。蟒蛇早已等候在门口。她对蟒蛇说：“不要惊动爹爹，快带我走吧。”蟒蛇点了点头，便引路而行。
三妹子跟着蟒蛇翻了三座高山，淌了三条大河过了三个横岗，走进了一幢红墙青瓦的大屋堂。只见里面雕龙画凤，十分豪华。她正感到惊奇，忽然眼前一亮，蟒蛇变成了一个年轻公子。他笑吟吟地对三妹子说：“姑娘，我并不是存心逼婚，而是想试试你们三姐妹对父亲的孝心。我十分敬佩你的为人。你愿和我结成夫妻就留下，如果不愿我马上送你回家。”
三妹子见他这样通人性，又长得十分英俊，爱幕之心，油然而生，满脸含羞地允了婚。
成亲后的第三天，夫妻俩就亲亲热热地去看望老爹爹。那两姐妹见三妹子身着绫罗绸缎，妹夫又长得一表人材，后悔极了。尤其是大姐，眼红得要出血。
夫妻俩要回去了，大姐以送妹妹为借口，到妹夫家里一住就是上十天。有一天，她和妹妹来到井边，她指着井里双双的人影说：“妹妹，你身上的衣服真好看，让我也穿上到井里照一照好吗？”三妹子立即脱下衣服，大姐刚换上，就猛地一掌，将三妹子推下井淹死了。
她回到屋里，一举一动都模仿着三妹，她对妹夫说：“大姐想念爹爹，回家去了。”妹夫竟被她哄骗过去了，她就和蛇郎作起夫妻来。
渐渐地，蛇郎发现妻子好象变成了另一个人，以前是那么贤惠，那么勤快，现在却又懒又馋。他嘴上不好说，只有憋在心里，一天到晚闷闷不乐。
一天，大姐到井里去挑水，井里突然飞出一只雀子，落在她的扁担头上，尖声叫道：“脸脸羞，脸脸羞，害死妹妹嫁妺夫。”她慌忙将雀子赶走。谁料它在空中打了一个圈，又飞回到她扁担头上，“脸脸羞，脸脸羞。”一个劲地叫着。她又惊又气，一把将雀子抓住，狠狠往地下一甩，将它摔死，抛到了菜园里。
不久，菜园里长起一蓬竹子来。到了夏天，大姐将竹子砍掉，请篾匠织了一床凉席。说也奇怪，蛇郎躺在上面，沁凉沁凉，不晓得几舒服，大姐躺在上面，却象有无数只蚂蚁在身上爬，难过死了。她恼羞成怒，将席子卷起来，一把火给烧了，烧的灰倒在一棵冬瓜苗兜下。
这下不得了，那棵冬瓜苗日见日长，不到半个月，就结出一只同人那么高、水桶那么粗的冬瓜，她乐得手舞足蹈，将冬瓜摘下来，就要开膛破肚。谁知她的刀一劈下去，就“轰”地一声巨响，瓜皮变成许多碎片，朝四周射开来，只听得大姐一声惨叫，被一块瓜皮击倒在地，当即气绝。
蛇郎闻声而出，只见三妹子从瓜瓤里面慢慢地钻出来。她扑到蛇郎怀里放声大哭，蛇郎这才明白原来受了大姐的骗，于是疑云顿散，这对恩爱夫妻又团圆了。