蔚蓝的天空之下，有一片宁静的湖泊。湖中有一叶扁舟在随波逐流。扁舟之上，是一位正在小憩的渔夫。微风吹拂，带来了清凉的水气。渔夫懒洋洋地睁开眼，打了个哈欠。
在渔夫的不远处的岸边，有一位樵夫。他腰间别着斧子，粗糙的手掌上有几道划痕，身着宽松的素衣，脚穿草鞋，憨厚而威武。
渔夫和樵夫两个人都怡然自得，尽情享受着山水之间的美妙景色，丝毫不为世俗名利所烦恼，开始谈天说地：
渔问樵曰：“子何求？”樵答渔曰：“数椽茅屋，绿树青山，时出时还；生涯不在西方；斧斤丁丁，云中之峦。”渔又诘之：“草木逢春，生意不然不可遏；代之为薪，生长莫达！”
樵又答之曰：“木能生火，火能熟物，火与木，天下古今谁没？况山木之为性也当生当枯；伐之而后更夭乔，取之而后枝叶愈茂。”
渔乃笑曰：“因木求财，心多嗜欲；因财发身，心必恒辱。”
樵曰：“昔日朱买臣未遇富贵时，携书挟卷行读之，一且高车驷马驱驰，刍荛脱迹，于子岂有不知？我今执柯以伐柯，云龙风虎，终有会期；云龙风虎，终有会期。”
樵曰：“子亦何易？”渔顾而答曰：“一竿一钓一扁舟；五湖四海，任我自在遨游；得鱼贯柳而归，乐觥筹。”樵曰：“人在世，行乐好太平，鱼在水，扬鳍鼓髡受不警；子垂陆具，过用许极心，伤生害命何深！”渔又曰：“不专取利抛纶饵，惟爱江山风景清。”樵曰：“志不在渔垂直钓？心无贪利坐家吟；子今正是岩边獭，何道忘私弄月明？”
渔乃喜曰：“吕望当年渭水滨，丝纶半卷海霞清；有朝得遇文王日，载上安车赍阙京；嘉言谠论为时法，大展鹰扬敦太平。”
樵击担而对曰：“子在江兮我在山，计来两物一般般；息肩罢钓相逢话，莫把江山比等闲；我是子非休再辩，我非子是莫虚谈；不如得个红鳞鲤，灼火新蒸共笑颜。”
渔乃喜曰：“不惟萃老溪山；还期异日得志见龙颜，投却云峰烟水业，大旱施霖雨，巨川行舟楫，衣锦而还；叹人生能有几何欢。”
他们之间的问答，后来被人记录下来，成了名曲《渔樵问答》的歌词。《渔樵问答》的曲谱昀早见于古代琴谱《杏庄太音续谱》：
古今兴废有若反掌，青山绿水则固无恙。千载得失是非，尽付渔樵一话而已。