宋仁宗时期繁荣景象中隐忧是宋朝顽疾。
宋仁宗赵祯一朝，西夏立国，宋仁宗连吃三个败仗，折损精兵强将无数：
1三川口之战：宋军副总管刘平、勇将郭遵阵亡，宋军全军覆没。
2好水川之战：任福所部全军覆没于好水川，包括他儿子任怀亮、勇将王珪等数十名将领。
3定川寨之战：宋军近乎全军覆没，葛怀敏等十五名将领阵亡。
宋仁宗四十多年的统治时期，一方面北面的燕云无法收复；另一方面在西面的战事屡屡受挫，只能坐视西夏称帝。
宋仁宗在位时，宋朝的冗兵问题严重，全国有1259000军队，占到赋税的十分之七，巨额军费让宋朝并不富裕。
宋仁宗时，官员数量是达到48337人。全国共有320多个州县，这些州县的百姓要供养20000多名官员。
而“冗费”问题，是指皇室每年要举行各种祭祀庆典活动，修建寺庙，进行各种赏赐。这些费用也很惊人。
宋仁宗时期的“三冗”问题，已经使宋朝国库入不敷出，表面繁荣其实很穷。面对庞大开支，宋朝除了改革，就是加大百姓的税收，让老百姓苦不堪言。
据当时主管宋仁宗财政的三司使张方平说：“庆历五年取诸路盐酒商税岁课，比《景德会计录》，皆增及三数倍以上。”比如“景德中收商税四百五十余万贯，庆历中一千九百七十五万余贯”等，这些都说明当时宋仁宗时期面临的窘境。
宋仁宗时期的土地兼极其严重，由于宋朝实现的自由买卖土地，公卿大臣手里有大量土地，占地千顷以上。
宋仁宗末年“势官富姓占田无限，兼并冒伪习以为俗，重禁莫能止焉”，导致“富者有弥望之田，贫者无卓锥之地。”
宋仁宗时存在严重的“诡名户”问题。
宋朝规定单丁户，也就是只有一个男丁户不收税，对“女户”也就是女人当户主也免税。利用这一漏洞，出现很多隐匿不报的问题，出现了“诡名挟户”、“诡名寄产”、“诡名身户”等问题。导致宋朝收的税少，甚至逐渐减少，导致国库空虚。就造成了入不敷出的问题。
诡名户问题导致宋朝税收减少，而“三冗”问题无法解决，国家根本没有那么多钱，养这么多官员。于是宋朝只能再次增加税收，加重百姓负担。
宋仁宗时代，开始着手进行黄河改道的工程，要是把黄河引到向南，但这在当时根本是不可能的，于是这一举措给北宋带来了沉重打击。宋朝河北地区出现黄泛区，被毁坏大半。
“塞商胡北流，入六塔河，不能容，是夕复决，溺兵夫、漂刍藁不可胜计”。
黄河附近是北宋的经济核心地区，河北重镇镇定被毁，千顷良田成为沼泽地，兵源从十万之众锐减到两三万人，可以说镇定州被毁了一大半。
以宽仁施政待人，赵祯完美的诠释了仁宗这个角色，可由于他的宽厚性格致使早期权臣执政打压清流，改革弊政时也无法制衡各方势力，最终半途而废，对外也难以保境安民，丧军辱国，不得不纳岁议和。