1、中国第一条小铁路
1865年,英国商人杜兰德在北京宣武门外沿着护城河修建了一条一里长“展览铁路”德小铁路,这是中国出现最早的一条铁路。不久,清统治者以：“观者骇怪”为由,勒令把它拆掉。严格地说,这还不能算作实质意义上的铁路。
2、中国第一条营业铁路
1876年,上海怡和洋行英商在未征得清政府同意的情况下,采取欺骗手段在上海擅筑,擅自修建了淞沪铁路(从吴凇到上海),于1876年7月建成通车,全长15公里,经营了一年多时间,这是中国最早办理客货运输业务的第一条铁路。后来清政府用28万两白银将其赎回,全部被清政府赎回拆除了。
19世纪两条铁路名称为
是吴淞铁路、唐胥铁路
中国最早营业的铁路
——吴淞铁路
1876年，中国土地上出现了第一条铁路，这就是吴淞铁路。吴淞铁路从上海起到吴淞镇止，长14.5公里，于1876年建成，是中国最早出现的一条营业铁路。这条铁路是英国怡和洋行采取欺骗手段擅自修建的。清政府以285000两白银于次年赎回，并于1877年10月拆除。
中国自办的第一条铁路
——唐胥铁路
五年后，在清政府洋务派的主持下，于1881年开始修建唐山至胥各庄铁路，从而揭开了中国自主修建铁路的序幕。唐胥铁路自唐山起至胥各庄(今丰南县)止，全长9.7公里，于1881年建成，为中国自办的第一条铁路。这条铁路是为了开发开平煤矿，在清政府洋务派主持下，由开平矿务局负责集资修建。1886年，成立开平铁路公司，收买唐胥铁路后开始展筑，并独立经营铁路业务。开平铁路公司是中国自办的第一个铁路公司。1887年，唐胥铁路展筑至芦台，1888年展筑至天津，1894年天津至山海关间通车，改称津榆铁路。
中国设计第一条铁路
——京张铁路
1905年4月，詹天佑被任命为京张铁路建筑总工程师。京张铁路开始修建。